2004年7月30日、米国の世界的な花の品種審査会「オール・アメリカ・セレクションズ（通称AAS）※」主催の第1回「Breeders'
Cup Trophy of AAS」授賞式がカナダ・オンタリオ州ナイアガラオンザレイク町で行われ、当社植物開発研究所のチーフブリー
ダー竹下大学が、AASよりトロフィーを授与されました。
この賞は、園芸業界に多大な貢献をしたブリーダー（育種家）に贈られる賞として、本年度新しく設置され、竹下は、第１回の受賞という栄誉に輝いたことになります。
竹下は、これまでにペチュニアやニチニチソウにおいて世界的な品種を開発。特に北米のガーデニングシーンに新たな旋風を巻き起こした“ほふく性ペチュニア”「キリンウェーブ」の育種家として、その功績が高く評価されました。式はサプライズパーティ形式で行われ、受賞については式の開始後、突然本人に伝えられました。世界初の受賞者となった喜びと同時に、驚きを隠せない様子の竹下でした。
【受賞理由】
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北米のガーデニング市場において、圧倒的なシェアを誇るペチュニア「キリンウェーブ」を開発（世界品種シェア：60％
※当社推定データ）。“ほふく性（横に這う性質）”というユニークな特性を持ち、北米ガーデニングシーンにペチュニアブームを巻き起こした。 |
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ニチニチソウ「ファーストキッス」においても「AAS」並びに欧州の「フロロセレクト」（※）を受賞。花のブリーダーでは、多品目にわたり世界的な品種を育種した例は数少ない。 |
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植物開発研究所で開発したニチニチソウ「ファーストキッス」の新色「ブルーベリー」が、「花のオリンピック」と称される世界二大品種審査会の一つである「オール・アメリカ・セレクションズ」の2004年度受賞品種に選出されました。
「ファーストキッス」は、現在11色の花色を販売中で、新色の「ブルーベリー」は、これまでのニチニチソウにはない、新しい花色と株全体のバランスの良さが評価されました。人気の「グレープ」、「ディープピーチ」と合わせて、他社にはないコントラストカラー品種のラインアップがさらに広がります。同シリーズでは、1994年に「ルビー」が欧州「フロロセレクト」で受賞しています。
2004年秋からは、「ブルーベリー」のほか、新色「スカーレット」、「サンライズ」、「クリアピンク」も加わり、全15色のラインアップで登場予定です。
＜ファーストキッス ブルーベリーの特長＞
★ 鮮やかではっきりとしたブルーベリー色
★ 株全体のバランスの良さ
★ 一輪の花が大きく豪華
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ファーストキッス
ブルーベリー
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オール・アメリカ・セレクションズ（通称AAS）
www.all-americaselections.org
1932年にアメリカで発足した、花や野菜の優良新品種の選定や普及・育成者の権利保護を目的としている非営利機関。審査は「花苗部門」「花部門」「野菜部門」に分かれて行われる。毎年入賞品種が出るとは限らず、公的機関や大手種苗会社で構成された審査員がプロの厳しい目で審査したうえで入賞が決定される。
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